Первый этап — снятие растительного слоя. Растительный слой вынимают до плотного основания: органические включения перегнивают, и покрытие проваливается. Глубина корыта зависит от нагрузки и типа грунта. Под пешеходную нагрузку это обычно 25–35 см, габбро-диабаз Нигрозеро слэбы под автомобильный въезд — существенно больше.

Водоотвод — второй по важности узел. Влага в основании зимой превращается в лёд и поднимает покрытие. Уклон дорожки закладывают порядка 1–2 % в сторону от строения. При высоком уровне грунтовых вод в основание закладывают дренажную трубу.

Есть два принципиальных варианта основания — бетонное и щебёночное. Сыпучее основание укладывают слоями: геотекстиль, щебень с уплотнением, выравнивающий слой. Слои проходят виброплитой — это не тот этап, где можно спешить.

Жёсткое основание нужно там, где камень сажают на клей. Камень приклеивают морозостойким составом класса C2, нанося его гребёнкой и на основание, гранит Azul Bahia плитка и на тыльную сторону плиты. Непроклеенные зоны зимой набирают воду и отрывают камень. Плиту укладывают на свежий гребень.

Ширина и заполнение швов — то, что чаще всего делают неправильно. Толщину шва выдерживают в пределах 3–10 мм — плотная укладка встык на улице недопустима. На щебёночном основании швы засыпают песком или отсевом. При укладке на клей берут эластичную затирку для наружных работ. Деформационные швы нарезают каждые 3–5 метров.