Первое, на что стоит смотреть — морозостойкость. Здесь всё упирается в водопоглощение: вода, замерзая в порах, расширяется и разрывает натуральный камень изнутри. Плотные гранит для клумбы впитывают доли процента влаги, тогда как травертин и известняк заметно пористее. Для открытых дорожек в средней полосе плотные породы предпочтительнее.

Прочность на сжатие и истираемость диктуют нужную толщину плит. Под пешеходную нагрузку берут, как правило, 20–30 мм, минас-жерайс под автомобиль толщину увеличивают до 60–80 мм. Гранит и гнейс держат нагрузку лучше всех, купить мрамор в Рязани пористые карбонатные породы — заметно хуже.

Обработка лицевой стороны напрямую влияет на скольжение. Полированная поверхность на улице становится опасной. Матовые обработанные поверхности заметно снижают скольжение. Для ступеней и участков с уклоном это уже не вопрос вкуса.

Геометрия камня определяет и стоимость, и скорость работ. Пиленые плиты правильного формата укладываются быстро и дают ровный рисунок, но требуют более точного основания. Дикий плитняк доступнее по цене, однако требует ручной подгонки. Брусчатку используют там, где нагрузка выше.

Цвет и тон лучше подбирать с оглядкой на фасад дома. Травертин и светлый песчаник остаются прохладнее в жару, плотная порода тёмного тона накапливает больше тепла. И последнее — в бюджет закладывают запас материала на подрезку и брак. Без такого запаса не обходится ни одна укладка.