Первое, на что стоит смотреть — стойкость к циклам замораживания и оттаивания. Этот параметр напрямую связан с водопоглощением: чем плотнее порода, тем меньше влаги она впитывает и тем медленнее разрушается. У гранита водопоглощение составляет доли процента, тогда как травертин и известняк заметно пористее. Для открытых дорожек в средней полосе это решающий довод в пользу плотных пород.

Прочность и сопротивление истиранию определяют толщину плит. Для дорожки, по которой только ходят, берут, как правило, 20–30 мм, тамилнад под автомобиль толщину увеличивают до 60–80 мм. Плотные магматические породы переносят такую нагрузку без оговорок, натуральный или искусственный камень мягкие известняки — заметно хуже.

Тип фактуры решает вопрос безопасности. Полированная поверхность на улице становится опасной. Термообработка, бучардирование и галтовка заметно снижают скольжение. Там, где есть перепад высот, выбор фактуры перестаёт быть эстетическим.

Геометрия камня определяет и стоимость, и скорость работ. Пиленые плиты правильного формата укладываются быстро и дают ровный рисунок, но обходятся дороже. Дикий плитняк обходится дешевле, при этом укладка занимает существенно больше времени. Колотую брусчатку чаще берут для проездов.

Цвет и тон стоит подбирать в связке с фасадом и малыми формами. Травертин и светлый песчаник меньше нагреваются на солнце, плотная порода тёмного тона накапливает больше тепла. Наконец, в смету закладывают запас материала на подрезку и брак. Без такого запаса не обходится ни одна укладка.