严格按照说明书上的用法用量使用非处方药，不要自行增减剂量或改变用药方式。 同时，注意结合自己的实际情况，如年龄、性别、体重等，选择合适的用量、服药次数和疗程。 第六条 非处方药标签和说明书除符合规定外，用语应当科学、易懂，便于消费者自行判断、选择和使用。 非处方药的标签和说明书必须经国家药品监督管理局批准。 对于 OTC 来说，用药是否得当通常取决于患者对病情的自我诊断，这就为错误用药留下了隐患。 举例来说，绝大多数头痛并不危险，但在极少数情况下，头痛可能是脑部肿瘤或脑出血的早期表现。
乙类非处方药除了可以在药店出售外，还可以在超市、宾馆、百货商店等处销售。 不过，由于我国建立药品分类管理制度不久，故乙类非处方药暂不实行，根据国家规定目前全部按甲类非处方药管理。 因此，服用非处方药一定不能随意，最好提前咨询医生。 这些实例包括一些助眠药片，例如二苯哌己酮、驱虫（英语：deworming）片剂，例如甲苯咪唑、具有少量可待因的止痛药（每片最多12.8 mg）、和伪麻黄碱。 只能作为处方药的药物在包装盒/容器的某处会有[POM]的标志。 [P]药物不需要处方，英国皇家药学会（英语：Royal Pharmaceutical Society）法规要求药房销售助理提出某些问题，具体问题取决于客户的说法。
這些實例包括一些助眠藥片，例如二苯哌己酮、驅蟲（英语：deworming）片劑，例如甲苯咪唑、具有少量可待因的止痛藥（每片最多12.8 mg）、和偽麻黃鹼。 只能作為處方藥的藥物在包裝盒/容器的某處會有[POM]的標誌。 [P] ANAL SEX PORN 藥物不需要處方，英國皇家藥學會（英语：Royal Pharmaceutical Society）法規要求藥房銷售助理提出某些問題，具體問題取決於客戶的說法。 如果他們要求特定的產品，那麼藥房助理必須詢問"作什麼用途"，"您症狀出現多長時間了"，"您是否會對任何藥物過敏"，"您是否目前正在服用任何藥物"（合併稱為'WHAM'的問題 ）。 非处方药和处方药是两种不同类型的药物，在获取方式、使用目的、安全性和有效性、使用限制、适用人群、作用机理、监管要求、 包装和标签等方面存在明显区别。 非处方药的包装、标签和说明书必须印有国家指定的非处方药专有标识，即包装盒正面右上方椭圆形的"OTC"标识，意思为"可在柜台上买到的药"。
非处方药则经过评估认为在自我用药的情况下相对安全有效，其有效成分经受考验，无毒，无药物依赖性，且应用方便。 3、使用目的和适用人群不同：处方药主要用于治疗更严重或复杂的疾病，如心脑血管疾病、糖尿病等，通常适用于特定的患者群体，医生会根据患者的具体情况开具合适的药物。 非处方药主要用于缓解轻微病症，如头痛、感冒、消化不良等，适用于大多数成年人和儿童，但特定年龄段或有特殊健康状况的人群需注意使用限制。 公告要求，相关药品上市许可持有人按时就修订说明书事项向省级药品监督管理部门备案，并将说明书修订的内容及时通知相关医疗机构、药品经营企业等单位。 非处方药说明书范本规定内容之外的说明书其他内容，按原批准证明文件执行。
因此，许多人假定这些药物几乎没有副作用，即便有，也是少量副作用。 举例来说，某个 OTC 止痛药的包装说明提醒人们，将该药连续使用不能超过 10 天。 然而，长期使用该药可能会引发严重不良反应（比如危及生命的消化道出血）的信息却并没有在药盒、药瓶或说明书上被提及。 这样，有慢性疼痛或炎症的患者就有可能长时间使用该药，而未意识到这样可能会造成严重后果。 所以在选择药品时应该仔细阅读说明书，然后根据自身情况决定哪种药物最适合。
用于治疗慢性病症的一些生物产品每年的花费超过了12000美元。 未来展望全球非处方药市场销售额预计在2003～2008年间稳步增长，年增长率约为2.5％。 亚太地区预计在这5年间获得最大的增长，将从全球第二大非处方药市场跃居到第一位。 到2008年，亚太地区非处方药预计将获得360亿美元的销售额，其中最大的增长预计在中国。 中国的增长主要受益于稳定的经济支撑以及非处方药新产品的引进，关键的增长领域预计包括维生素和膳食补充药物以及咳嗽、感冒和过敏药物。 但不容忽视的是，中国每年因药物不良反应住院的病人达250万，每年约有19.2万人死于药物不良反应。 自我药疗者因医药知识有限、文化水平不同等因素，更容易存在安全隐患，尤其需要引起重视。 "非处方药的包装、标签或说明书上印有"OTC"标识，表示该药物为非处方药，消费者可以自行购买和使用。
还有澳大利亚的布洛芬（在2003年转为非处方药[32]）。 如果在不适合销售'P'类药物的情况（即身体状况不适合自我管理，且需要转介给医生），则不应销售，并且药剂师有法律和专业上的义务把顾客转介到更适当的人处理。 在美国，获得FDA批准的OTC药品的例子，有防晒霜、抗菌剂、和抗真菌药，内服或外用的产品，如利多卡因和阿司匹林等的镇痛药、对银屑病及皮肤炎做局部治疗的药物、含有煤焦油的去头皮屑洗发水、和其他具有有局部治疗作用的药物。 比如抗组胺类药（通常镇咳药、感冒药、抗过敏药、晕动病药、安眠药都含该成分）以及非甾体类抗炎药 (NSAID)。 除非有医生指导，孕妇在妊娠期最后 3 个月不能服用非甾体类抗炎药，否则会对胎儿产生影响并可能造成分娩并发症。 就诊时，老年人应将正在用的 OTC 都告知医生，包括维生素、矿物质和中草药。 这有助于医师评估整个用药方案，并确定患者的某些症状是否由于使用某种 OTC 导致。 (3)由于生物仿制药仍然处在引入的最初阶段，用于大规模生产的高质量活性医药配料(APIs)难以广泛获取。
由于第三类非处方药虽属FDA监管，但由于定义不清，又同时受到其他销售管理规定的限制。 这些药物在法律上被归类为OTC药品，但通常都放置在柜台后面，并且仅在其所在州的注册商店中出售。 并未在便利店和杂货店中销售（这些商店有销售其他非限制性的OTC药品）。 然而，非处方药物间的相互作用并没有得到系统性研究。 在副作用或死亡事件被报告后，许多严重问题才被意外发现。 即使在 OTC 药品说明书上印有药物相互作用的警告，但警示语对大多数人来说仍然没有意义。 例如，某些含有伪麻黄碱的感冒药的说明书警告：不要将产品与单胺氧化酶抑制剂（MAOI-有时用于抑郁症和某些其他医学问题）一起使用，不要在 MAOI 停药后的 2 周内使用。 但大多数患者根本不知道他们正服用的抗抑郁药就是一种单胺氧化酶抑制剂（例如苯乙肼和反苯环丙胺），所以这个警示也起不了什么作用。
然而，对于计量儿童用剂量，圆柱形量匙好得多，而为了计量精确量的药物并送入婴儿口腔，首选口用注射器。 为避免药物间的不良相互作用，在同时用处方药与 OTC 之前应咨询药师或医生。 皮疹或失眠等非预期的药物反应发生时，应立即停药并就医。 特定人群，例如年幼和年老者、体质差的人以及怀孕和哺乳者，更容易受到药物（包括非处方药 (OTC)）带来的伤害。 当这类人使用药物时，应当采取特殊防护措施，这可能包括医生的监督。 无论是处方药还是非处方药，在使用前都应仔细阅读药品说明书，了解药品的适应症、用法用量、注意事项等信息。 在使用多种药物时，应注意药品之间的相互作用，避免产生不良后果。 如果在用药过程中出现任何不适或疑问，应及时就医咨询医生或药师。
近年来，由于处方药市场低迷，众多医药企业开始把目光转向OTC，中国非处方药市场异常活跃。 2007年OTC市场持续扩大，品牌OTC产品销售普遍增长，各个品类领先的OTC品牌产品都有不同程度的增长。 (2)尽管亚洲是一个巨大的潜在市场，但由于该地区总体购买力相对较低，品牌生物制品的使用在亚洲传统上一直受到制约。 一般来说，它需要更长的开发时间，更多的人体试验，因此也需要更多的研发预算。