贫困问题随着经济增长也逐渐得到好转，832个国家级贫困县在2020年底全部完成脱贫摘帽[25]，但区域间发展不均衡以及國民贫富差距较大这两大问题仍需解决[26][27]。 1990年以后，随着中国其他地区的人员向各个主要城市的迁移（例如北京、上海、广州，其目的主要为经济利益），导致各地不同的风俗大量涌入少数几个城市，并对目的城市的文化造成影响。 然而近年来一些地方由于过度关注于经济发展，未能完好地保护或保存当地的民俗文化，一些地方的传统文化濒临失传[168]。 但现在部分传统中华文化也被年轻人追捧，譬如汉服文化、中国传统乐器文化等。 一般來說，靠近海洋、氣候溫暖的南方地區民眾主要以稻米為主食、並搭配海鮮和蔬菜菜餚，北方乾燥地區的民眾則以小麥製成的麵點和麵條為主食。 過去民眾飲食主要是簡單的米糧和蔬菜，肉類則預留給特殊場合，平日以豆腐、豆漿等豆製品補充蛋白質[138]。
中国画擅长写意，其重在神似不重形似，强调观察总结不强调现场临摹，运用散点透视法不用焦点透视法，重视意境不重视场景。 中国艺术包括中国传统的各种工艺（如陶瓷、玉器）、美术（如书法、国画）、音乐（如古琴、古筝）、表演艺术（如舞蹈、戏曲）等。 长江和黄河是中国最长的两条河流，其他主要河流有黑龙江、珠江、淮河等。 "中国"的同（近）義詞有"華"、"夏"、"中華"、"神州"、"中土"、"唐山"等[45]。 南宋以後，意大利語為Kathay、法語為Cathay，即漢語契丹，明以後為Cina、Chine，惟俄語仍稱契丹[46]。 英文對中國的稱呼為China，古日語對中國的稱呼有諸越[註 6]、伽羅[註 7][48]、唐土[註 8]、西土[49]、吳國等。
2009年，政府宣布展開為期3年的大規模醫療保健制度，提供醫療補助和相關健保，並主動投資1,240億美元[647]。 2011年時，該計畫讓95%人口擁有基本的醫療保險[648]。 2013年，中华人民共和国藥品市場排行世界第二名[649]，但自身藥品開發和經銷則受仿冒藥品以及廠商長期科研投入的影響，製藥產業水平還力有未逮[650]。 根據2007年的調查，有18%至19%成年人口自認為佛教徒，另有3%至4%為基督徒及1%為穆斯林[639]。 除了漢族信奉的宗教習俗外，少數民族群體也保有各自的傳統信仰，信奉民族宗教者約佔人口2%至3%。 著名的傳統民族信仰有納西族的東巴教、壯族的麽教、羌族的多神信仰、及回族和維吾爾族的伊斯蘭教。
《中英南京条约》之后，清政府屡次被武力威迫割地赔款，签署了一系列不平等条约。 例如1844年中美《望厦条约》和中法《黄埔条约》、1858年的《天津条约》和《瑷珲条约》、1860年的《北京条约》、1885年的《中法新约》、1895年的《马关条约》、1896年的《中俄密约》等。 甲午战争後列强眼見清廷勢弱，便试图架空清政府，各自在中国境內划定其势力范围、抢占租借地。 俄国划定长城以北的地区和新疆作其势力范围，英国划定长江流域，德国划定山东，日本划定福建，法国划定广东、广西和云南。
中華人民共和國政府將全國劃分為東北、華北、華東、中南、西南、西北6個地區，並將4個直轄市和廣州列為國家中心城市[268][269]；將瀋陽、南京、武漢、深圳、成都和西安列為區域中心城市[270]，。 依照憲法規定，中華人民共和國的政體為人民代表大會制度[189][190]，而全國人民代表大會為最高國家權力機關[191]，不過政府施政由中國共產黨主導[註 19]。 中國共產黨最高負責人自1949年以來一直都是政治排名最高的職務[註 20]。 在具體實踐中，中國共產黨领导各级國家機關、民主黨派、企事業单位與宗教團體等組織[193][194]。 中华人民共和国是超級生物多樣性國家同盟成員[153]，亦是《生物多樣性公約》的締約國，在2010年加入生物多樣性行動計畫[154][155]；是生物多樣性第三豐富的國家，僅次於巴西和哥倫比亞[156]。
截至2022年4月，人民币占外汇交易量的7%，排名第五[553]。 截至2023年5月，包括阿根廷、巴西、俄羅斯、沙烏地阿拉伯、法國等30個國家與中國大陸進行貿易時都用人民幣進行結算[554]。 2023年末中华人民共和国港口生产用码头泊位为22023个，万吨级及以上泊位2878个[519]。
2010年数据显示，15歲以上人口中有94%接受過教育訓練、而得以識字[614]；約有88.173%民眾在不同地方接受過中學教育後畢業[615]。 中华人民共和国高等教育毛入学率达57.8%，在学总规模达4430万人[616]。 截至2019年，中国累计被授予博士学位者约88万人[617]。 由北京大學、清華大學等高校组成的九校联盟基本代表了中国内地高等学校的最高水平[618]。 2019年举行的国际学生能力评估计划中，北京、上海、江苏、浙江学生于阅读、数学和科学領域上均取得第一名的成绩[619]。
中國政府的觀點主張其已盡力讓該國公民的生活水平、識字率和平均預期壽命上升，並有效改善了工作場所的安全標準、支援抵禦自然災害和帮助农村贫困人口脱贫等[248][249]。 對於任建宇、胡佳、劉曉波等案件，中國當局則強調會依法處理[250]。 自习近平于2012年底出任中共中央总书记后，中共已推動多項重大改革，包括大幅放寬计划生育政策、打擊貪腐官吏、取消勞動教養程序等[110]，但亦有人權團體批評稱这並非實質改革[227]。
第二步，发射了神舟七号至神舟十一号载人飞船以及天舟一号货运飞船与天宫一号、天宫二号空间实验室[418]。 2021年至2022年间，先后发射了天和核心舱、问天实验舱与梦天实验舱组成了中国空间站三舱"T"字基本构型[419][420][421]。 随着2022年底的中国空间站的建成与"三步走"目标的完成，中国载人航天工程全面进入为期10年以上的应用与发展阶段[422][423]。 目前，中华人民共和国與180個國家建立了大使級的外交關係[275]，設有173個大使館[276]。 中华人民共和国对除海地之外其余未建立外交关系的国家的事务由驻其相邻的已建交国家的大使馆或领事馆代管[277][註 23]。
但1992年，邓小平南巡后中国重新开始经济改革，并正式建立社會主義市場經濟体制。 1997年7月1日，香港回歸；1999年12月20日，澳門回歸。 2008年，中国成功举办了第二十九届夏季奥林匹克运动会。 2010年，国民生产总值超过日本升至世界第二，同年，中国举办上海世博会。 2022年，中国举办了第二十四届冬季奥林匹克运动会。
