但雷根則主張蘇聯正处於嚴重的經濟危機，他打算藉由切斷蘇聯與西方的科技交流來使這種危機加大。 認為蘇聯最惡劣的是"與人類歷史的潮流相背，抹滅其人民的自由和尊嚴。 "3月23日，里根通过电视讲话提出战略防御倡议，又称"星战计划"。 雷根成長於美國伊利諾州北部小鎮的一個低收入家庭，1932年畢業於尤裏卡學院，成年後的首份工作是體育廣播播報員。 1937年，雷根搬至加利福尼亞州，並從那裡開啟其演藝生涯。
由於雷根在世時酷愛吉利貝利公司出產的軟心豆粒糖（Jelly Belly WATCH TOP PORN VIDEOS jelly beans），也放了一小罐在口袋中隨他下葬。 在台灣問題方面，雷根政府於1982年和中華人民共和國簽署《八一七公報》稱將減少美國對台軍售，但亦對中華民國提出六項保證和備忘錄聲明會依台海現狀的情況延續執行《台灣關係法》之承諾。 1947年到1952年間，雷根擔任了美國影視演員協會（英语：Screen Actors Guild）（又稱美國演員工會）的主席。 當時美國經濟面臨兩位數的通貨膨脹和高達20%的銀行利率，將近800萬人處於失業中。 勞工的平均時薪比起5年前下降5％，聯邦政府徵收的個人最高稅率平均高達67％。 2004年6月5日下午1時，雷根於洛杉磯家中安詳辭世，死於肺炎，享耆壽93歲。 在台灣問題方面，雷根政府於1982年和中華人民共和國簽署《八一七公報》稱將減少美國對台軍售，但亦對中華民國提出六項保證和備忘錄聲明會依台海現狀的情況延續執行《臺灣關係法》之承諾。 1947年到1952年間，雷根擔任了美國影視演員協會（英語：Screen Actors Guild）（又稱美國演員工會）的主席。
最後蘇聯在後者上表現的較為成功，由於試著追上美國的軍事和研究開發經費（不只是星際大戰系統）而嚴重損害了原本已經不穩固的蘇聯經濟，這也被認為是導致蘇聯垮台的主要原因之一。 雷根在愛滋病和同性戀權利上的政策一直廣受批評，甚至直到他任期結束後仍然是爭論的話題。 不過，他在1984年反對了由加州議員所發起的禁止同性戀者擔任教職的倡議。 1984年，他成為第一位邀請了公開的同性戀伴侶至白宮的總統。 在一次少見的針對愛滋病的公開發言中，雷根說他相信科學加上道德的節制是避免愛滋病的最好方法。 1937年，當雷根在加州擔任芝加哥小熊隊的春訓播報員時，他進行了一次試鏡，獲得在華納兄弟公司7年的契約。 以雷根清晰的嗓門、逍遙自在的風格、和運動家的龐大體型使他相當受觀眾歡迎；他擔任的角色大多是B級片裏的男主角。 他所演出的第一部電影是在1937年的Love Is on the Air。
在1950年后期，里根较少担任电影角色，改为担任电视节目的演员及主持人。 1927年，里根16岁时，里根在迪克森附近的罗克河畔的Lowell公园找了一份救生员工作，他在那里担任救生员长达7年，据说拯救了77名溺水者。 后来里根对这段成就相当自豪，还会向白宫的访客们展示挂在总统办公室的罗克河照片。 小島國家格林纳达於1983年發生共產党政變，雷根迅速命令美軍入侵格林纳达，推翻了新成立的共產政權。 但因事先沒告訴英國，而格林纳达是大英國協成員，導致英國首相柴契爾夫人大發雷霆。
較具爭議性的是雷根將萨尔瓦多的FMLN和洪都拉斯的游擊隊戰士也視為恐怖份子。 他也將南非反種族隔離制度的武裝派系民族之矛視為是恐怖份子組織。 1927年，雷根16歲時，雷根在迪克森附近的罗克河畔的Lowell公園找了一份救生員工作，他在那裡擔任救生員長達7年，據說拯救了77名溺水者。 後來雷根對這段成就相當自豪，還會向白宮的訪客們展示掛在總統辦公室的羅克河照片。 為了復甦美國經濟，扭轉滯脹，里根簽署的第一道行政令就是停止聯邦政府對石油業的控制，恢復美國在石油生產和探測方面的市場動力。